A história de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, padroeira do Brasil, começou em 1717, quando três pescadores encontraram uma pequena imagem de barro nas águas do Rio Paraíba do Sul, no estado de São Paulo. Desde então, a devoção à Virgem Maria cresceu e passou a reunir milhões de fiéis todos os anos.

Como a imagem de Nossa Senhora Aparecida foi encontrada?

Segundo a tradição católica, Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso navegavam pelo rio quando, após diversas tentativas frustradas de pesca, encontraram uma imagem submersa. Primeiro, retiraram o corpo da imagem e, em seguida, encontraram a cabeça. A peça representava Nossa Senhora da Conceição e, depois do achado, passou a ser chamada de Nossa Senhora Aparecida.

Após o episódio, os pescadores relataram uma pesca abundante, fato que marcou o início da devoção à imagem. Com o passar do tempo, relatos de graças e milagres atribuídos à intercessão da santa se espalharam, atraindo devotos de diferentes regiões do Brasil.

Quando Nossa Senhora Aparecida se tornou padroeira do Brasil?

Em 1930, o papa Pio XI assinou o decreto que proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. A cerimônia solene ocorreu em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de uma multidão estimada em cerca de 1 milhão de pessoas.

Na ocasião, foi lido o decreto pontifício que reconhecia oficialmente a Virgem Maria, sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, como padroeira da nação brasileira. As bandeiras do Brasil e do Vaticano também foram acrescentadas ao manto da imagem.

Décadas depois, em 1980, durante a primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional em homenagem à padroeira.

Santuário recebe milhões de peregrinos

O Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, localizado em Aparecida, no interior de São Paulo, é um dos principais destinos de peregrinação religiosa do país.

Todos os anos, milhões de fiéis visitam o local para agradecer por graças alcançadas, fazer pedidos e renovar a fé. A devoção também se manifesta em romarias, celebrações religiosas e homenagens realizadas em diferentes comunidades brasileiras.

Devoção vai além das fronteiras do Brasil

Para dom Vilson Dias de Oliveira, bispo emérito de Limeira (SP) e membro da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), a solenidade de Nossa Senhora Aparecida ultrapassa as fronteiras brasileiras e representa um símbolo espiritual para o catolicismo.

Em carta, o religioso destaca a atenção da santa aos pequenos e pobres e relaciona a devoção à realidade social e cultural dos povos latino-americanos.

“O achado da pequena imagem nas águas do Rio Paraíba do Sul não inaugurou apenas um capítulo na história da fé nacional, mas inscreveu no patrimônio da Igreja um acontecimento profundamente teológico: a manifestação da solicitude de Maria pelos pequenos, pelos descartados e pelos continentes que buscam a sua libertação e unidade no Evangelho de Cristo”, escreveu.

O bispo emérito também avalia que a devoção a Nossa Senhora Aparecida tem um significado especial para a América Latina, continente marcado por desigualdades históricas e pela força da religiosidade popular.

“O continente latino-americano, marcado por feridas históricas de desigualdade, mas iluminado por uma piedade popular fervorosa, encontra na Virgem de barro negro a expressão viva do rosto da própria Igreja continental”, afirmou.

Na avaliação de dom Vilson, a pequena imagem recorda que Deus manifesta sua grandeza por meio da simplicidade e da humildade. Para ele, a evangelização precisa estar ligada à realidade concreta dos povos e de suas culturas.

Ao concluir a carta, o religioso convidou as comunidades brasileiras e latino-americanas a manterem a esperança e a fortalecerem a vida comunitária diante dos desafios sociais, econômicos e espirituais da atualidade.

Informações: Agência Brasil